一般的には、一年は春夏秋冬の四季とされていますが、中医学ではこれに「長夏」を加えて五季に分けています。この「長夏」の具体的な時期については古来、さまざまな考え方があって統一されていませんが、おおよそ梅雨のころと考えてよいでしょう。


 

この時季の気候の特徴は、気温と湿度が高いので「暑」と「湿」ということになります。気温と同様、湿度も快適感に影響を与える大きな要素です。梅雨の季節は、気温も湿度も高いので肌がベタベタする感じがしますね。
 

中国医学では、病気を引き起こす外的な要因として「六淫」というものを想定しています。つまり、暑すぎたり、寒すぎたり、空気が乾燥していたり、湿度が高かったりという、環境の異常な変化に私たちの体が対応しきれなくなった時、それが病気の原因となると考えるのです。「暑」と「湿」もこの六淫の中の一つで、特に梅雨の時期には最も勢力が大きくなります。