キクラゲは、使い易さや効能の多様さで古くから食用に用いられてきました。
二千年前の「神農本草経」という薬草の古典にも既にその記事が載っていて、体液の新陳代謝を活発にして全身を潤すと記されています。



近代の研究では、キクラゲの有効成分は人体の免疫能力を増強し、リンパ細胞と白血球の殺菌作用を活発にし、骨髄の造血機能を高めることが分かりました。
高血圧や動脈硬化、貧血、免疫力低下による病気などの他、抗癌の補助治療にも良く使われています。 

キクラゲは中国では木耳と書き、黒木耳と白木耳の２種類あります。
ふつうキクラゲというと黒木耳を指し、白木耳は銀耳ともよばれます。

黒木耳も白木耳も基本的な効能は同じですが、違う点もあります。
黒木耳は特に肺の機能を助けますので、慢性の喘息の治療に良く使われます。
白木耳は肌を潤す作用が大きいので、美容の効果が際立っています。 それぞれの特徴を活かして、上手に使い分けるようにしましょう。