ほとんどの人は「お茶は飲むもの」と思っているでしょう。
 

お茶にはカフェイン・ビタミン類(ビタミンＥ、β-カロテン、葉酸、ビタミンＣ、ビタミンＢ2)・ミネラル・アミノ酸・サポニン・茶カテキン等、人間の身体にとって有益な成分がたくさん含まれていますが、そのうち30～40％が水溶性成分で60％は不溶性成分です。ということは、お茶にして飲んだ時は有効成分のうち３割程度しか摂取できていないということなんです。残りの７割はお茶殻として捨てられてしまっています。もったいないですね！
 

もともとお茶は薬用として使われ始めたのですが、それが次第に嗜好品に変わっていったという歴史があります。風味を楽しむということであれば、飲み物としてのお茶も決して悪くはありませんが、美容や健康を考えると随分無駄をしていることになります。

そこで薬膳では、茶葉をそのまま食べるようにした料理を考え出しました。森の食堂でも、「豚肉とキノコの抹茶炒め煮」や「龍井蝦仁（エビと緑茶の炒め）」などをご紹介してきましたが、これは数百年の歴史を持つ伝統料理なのです。この他にも、ふりかけにしたり、パンやお菓子に入れたりと、工夫次第で色々な料理に使えますね。
 

お茶の有効成分を丸ごと全部活用するように、ぜひ料理にも使ってみてください。